C’est en 1753, en Prusse, que, suite à un coup de colère, Voltaire écrit Scarmentado. Il vient de se fâcher avec Frédéric II. Pourquoi ? Nous n’en savons rien. Les Editions de Londres n’existaient pas à l’époque, et si elles avaient existé, elles n’auraient pas été dans le secret des Dieux. Mais la rumeur raconte que ni Voltaire ni Frédéric n’avaient bon caractère, et que les opinions assez élevées qu’ils entretenaient sur eux-mêmes avaient de bonnes chances de s’entrechoquer à un moment.
C’est un nouveau conte de formation, ou voyage initiatique, et nous aimons les voyages, en ayant fait un certain nombre nous-mêmes. Le seul reproche que l’on puisse faire à Scarmentado, c’est qu’il a un parfum d’inachevé. Pour un voyage autour du monde, il est un peu trop court. L’auteur a sûrement réalisé qu’il avait un peu expédié une bonne idée, et saisi de remords, il créa Candide.
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