« Pour servir d’instruction particulière au sieur de la Pérouse, capitaine de ses vaisseaux, commandant les frégates la Boussole et l’Astrolabe.
Le 26 juin 1785.
Sa majesté ayant fait armer au port de Brest les frégates la Boussole, commandée par le sieur de la Pérouse, et l’Astrolabe par le sieur de Langle, capitaines de ses vaisseaux, pour être employées dans un voyage de découvertes ; elle va faire connaître au sieur de la Pérouse, à qui elle a donné le commandement en chef de ces deux bâtiments, le service qu’il aura à remplir dans l’expédition importante dont elle lui a confié la conduite.
Les différents objets que sa majesté a eus en vue en ordonnant ce voyage, ont exigé que la présente instruction fût divisée en plusieurs parties, afin qu’elle pût expliquer plus clairement au sieur de la Pérouse, les intentions particulières de sa majesté sur chacun des objets dont il devra s’occuper.
Louis XVI, droits réservés.
La première partie contiendra son itinéraire ou le projet de sa navigation suivant l’ordre des découvertes qu’il s’agit de faire ou de perfectionner ; et il y sera joint un recueil de notes géographiques et historiques, qui pourront le guider dans les diverses recherches auxquelles il doit se livrer.
La seconde partie traitera des objets relatifs à la politique et au commerce.
La troisième exposera les opérations relatives à l’astronomie, à la géographie, à la navigation, à la physique, et aux différentes branches de l’histoire naturelle, et réglera les fonctions des astronomes, physiciens, naturalistes, savants et artistes employés dans l’expédition.
La quatrième partie prescrira au sieur de la Pérouse la conduite qu’il devra tenir avec les peuples sauvages et les naturels des divers pays qu’il aura occasion de découvrir ou de reconnaître.
La cinquième enfin lui indiquera les précautions qu’il devra prendre pour conserver la santé de ses équipages.
Louis XVI donnant des instructions à La Pérouse le 29 Juin 1785.
Par N.A. Monsiau, 1817, Château de Versailles. Droits réservés.
Première partie : Plan du voyage, ou projet de navigation.
Le sieur de la Pérouse appareillera de la rade de Brest aussitôt que toutes ses dispositions seront achevées. Il relâchera successivement à Funchal dans l’ile de Madère, et à la Praya dans celle de S. Jago. Il se pourvoira de quelques barriques de vin dans le premier port, et complétera son eau et son bois dans le dernier, où il pourra également se procurer quelques rafraîchissements. Il observera cependant, à l’égard de la Praya, qu’il doit y faire le moins de séjour qu’il lui sera possible, parce que le climat y est très malsain dans la saison où il y relâchera.
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